Por Peter Kwasniewski

Como todas las virtudes morales, el hábito de la modestia no sólo da la aptitud para querer y elegir lo que es justo, sino que nos impulsa a hacerlo; se convierte en una segunda naturaleza, una disposición energética. La modestia nos ayuda a apreciar los bienes corporales en el lugar que les corresponde. Cuando la persona, el lugar y el tiempo lo exigen, las pasiones del concupiscible son buenas, instrumentos de la acción virtuosa prevista por Dios.

La Virtud de la modestia es esencial, no opcional, en la vida cristiana. Está lejos de ser la virtud más importante, pero su presencia limita una multitud de males y su ausencia invita a un mundo de pecado.

La modestia es una profunda necesidad humana que sólo se rechaza a expensas de la integridad y el amor propio legítimo. ¿Cuántas mujeres hay cuya dignidad está herida y cuya memoria está cargada con un incidente tras otro de hombres usándolas para sus cuerpos? Han sufrido mucho a causa de la mala crianza, la mala educación, los malos consejos. Necesitaban la modestia, tan íntimamente ligada al hecho y al sentimiento de la dignidad humana. Ahora que han sufrido su ausencia, la necesitan aún más para recuperar su dignidad, su sentido de valía, su conciencia de ser una persona que merece ser amada por sí misma. Todo el mundo quiere ser amado como persona, no como cosa, como quién, no como qué.

El cristiano está llamado a proclamar la primacía de lo divino sobre lo humano y de lo humano sobre lo animal. Proclamamos la bondad natural y la capacidad de santidad de un cuerpo que recibe vida y movimiento de un alma inmortal formada a imagen de Dios. «Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida; y el hombre se convirtió en un ser viviente» (Gn 2,7). «Tú me formaste en el vientre de mi madre. . . . Mi cuerpo no te fue oculto, cuando estaba siendo hecho en secreto, labrado con precisión en las profundidades de la tierra» (Sal 139:13,15). 

Nuestra apariencia y nuestra manera de comportarnos deben dar testimonio de la verdad únicamente católica

El cuerpo es una creación de Dios, un templo de su Espíritu, lavado y ungido en el bautismo, prometido una parte de bienaventuranza en la resurrección final. Nuestra apariencia y nuestra manera de comportarnos deben dar testimonio de la verdad únicamente católica, ya inequívocamente presente en el Nuevo Testamento, de que tanto el matrimonio como el celibato valoran el cuerpo humano como una digna ofrenda de amor, un canal de gracia, un signo sagrado, cuando es consagrado, por los sacramentos de Jesucristo. «El cuerpo no es para la fornicación, sino para el Señor, y el Señor para el cuerpo» (1 Cor 6,13).

Ya sea que hablemos de un cuerpo orgánico, un cuerpo político o el Cuerpo Místico, cada uno a su manera es una unidad compuesta de muchas partes distintas en orden jerárquico y relación. La persona humana es, en cierto sentido, una jerarquía de elementos de la personalidad: hay muchas capas o niveles para mí, y no todos deberían estar al frente. Un igualitarismo antropológico radical que da igual peso al cuerpo y al alma, o a las diversas facultades del alma —poniendo, por ejemplo, la imaginación o la voluntad al mismo nivel que el intelecto— no es menos erróneo que el igualitarismo político o eclesiológico.

La dimensión corporal de la persona lleva consigo un significado sacramental, sobre todo el cuerpo desnudo. El cuerpo desnudo es el regalo más expresivo que los cónyuges pueden darse el uno al otro. Al darlo se dan a sí mismos, ya que el cuerpo no es algo que «poseo» como si fuera mi propiedad, sino una parte verdadera de lo que soy. La persona humana no está «en» un cuerpo sino que es corpórea: somos seres encarnados. 

Esto es lo que Santo Tomás de Aquino tiene que decir al respecto: «¿Por qué hay tantos miembros en un cuerpo natural: manos, pies, boca y similares? Sirven a la variedad de actividades del alma. El alma misma es causa y principio de estos miembros, y lo que son, el alma es virtualmente. Porque el cuerpo está hecho para el alma, y ​​no al revés. El cuerpo natural es una cierta plenitud del alma».

Por tanto, el cuerpo, mucho más que cualquier otro don que se pueda dar, debe ser desenvuelto y tomado posesión sólo por aquel a quien se ha prometido solemnemente, así como la Santísima Eucaristía, que es el verdadero cuerpo de Nuestro Señor, debe ser recibido sólo por los bautizados que están desposados ​​con Cristo en la caridad. El cuerpo del hombre, enseña San Pablo, ya no le pertenece a él, sino a su mujer, y el cuerpo de ella a él (1 Cor 7, 4).

En esencia, el hombre y la mujer son secretos para compartir en el amor. 

Vale la pena detenerse en el vínculo sacramental especial que une a marido y mujer y la modestia que todo lo abarca, la sensibilidad del alma, que exige. La modestia es una virtud esencial no porque el cuerpo o las pasiones sean vergonzosas en sí mismas, sino porque su misma bondad y su potencial como ministros de la gracia impone el deber de protegerlos del abuso, la manipulación y el desorden. Piensa en las hermosas palabras de San Pablo, tan exaltado, tan lleno del amor de Dios por todo lo que Él ha hecho y redimido: «¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo en vosotros, que tenéis de Dios? No eres tuyo; fuisteis comprados por precio. Glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo» (1 Cor 6, 19-20).

El ser humano está llamado a custodiar el secreto de su persona, un don precioso de Dios, un misterio no apto para el consumo público indiscriminado. A los novios, a los prometidos, a los recién casados, a la pareja de toda la vida, se les otorga una confianza celestial y están obligados a defenderla contra los poderes hostiles que amenazan con profanarla. En esencia, el hombre y la mujer tienen secretos para compartir en el amor. La cámara interior no puede dejarse abierta como un patio de recreo público. Debe ser tratado con reverencia, como cuando nos acercamos al santuario y tabernáculo de una iglesia.